1999년작인 '라인강 II(Rhein II)'의 이전 버전 작품. 안드레아스 거스키(Andreas Gursky), 라인강 I(Rhein I), 1996. Photo: cea+ via Flickr/Creative Commons.

주로 상업적 매체로 인식되던 사진이 점차 예술로 인정받게 되면서 세계 유수의 경매 회사에서도 사진 작품을 높은 가격에 판매하게 되었다. 2011년 건축과 풍경을 담은 거대 사이즈 사진으로 유명한 독일의 사진작가 안드레아스 거스키(Andreas Gursky)의 1999년작 '라인강 II(Rhein II)'이 뉴욕 크리스티(Christie's) 경매에서 미화 약 430만 달러(한화 약 48억 원)에 판매되며 사진 작품 사상 최고 경매 판매가를 기록하기도 했다.

하지만 높은 가격의 사진 작품만 컬렉팅의 주인공이 되는 것은 아니다. 특히 신진 작가들의 작품은 더욱 다양한 가격대가 형성되어 있으므로 자신의 예산에 맞는 작품을 구입할 수 있는 기회가 많다. 모든 예술 작품은 구입하기 전 리서치를 많이 할수록 후회 없는 투자가 될 수 있다. 유명 작가들은 경매 기록 등 찾아보기 쉬운 정보들이 많은 편이지만, 신진 작가들에 대한 정보는 다소 부족한 편이다. 전문가들은 작가의 홈페이지 등에서 전시회 이력이나 수상 경력, 언론 기사, 인기도 등을 최대한 알아보기를 권고한다.

카일 마이어(Kyle Meyer) 사진 작품 전시회, Paris, France, 2018. Photo: Ninara via Flickr/Creative Commons.

희소성을 유지하는 사진 작품의 에디션 규모와 시기

사진은 앞서 소개했던 프린트(케이트의 아트마켓 11편 칼럼 참조) 나 아트 토이(케이트의 아트마켓 12편 칼럼 참조)처럼 초보 컬렉터에게는 예술 작품 컬렉팅의 문턱을 낮춰주고, 경험 많은 컬렉터들이라면 그들의 컬렉션을 다양화시켜 줄 수 있는 매체이다. 드물게는 유일하게 한 작품만 만들어지는 경우도 있지만, 대체로 사진은 에디션(editions)으로 제작되어 단 하나뿐인 회화나 조각 작품보다 낮은 가격대로 구입이 가능하다.

오늘날 디지털 시대의 사진은 복제가 용이해 무제한 제작이 가능한 것이 사실이다. 하지만 에디션의 규모만큼 작가가 일정 수로 작품의 제작을 제한하여 작품의 희소성을 보장한다. 에디션의 개수가 작을수록 그 희소성이 올라가게 된다. 특히 사진 작품은 에디션의 규모가 작은 편이어서 주로 20 작 이내 에디션의 작품을 컬렉팅 하는 것을 추천한다.

사진의 에디션은 여타 매체와 달리 에디션 규모뿐만 아니라 시기적으로도 다른 종류로 나눠진다. 사진의 원본이 제작된 시기 또는 그와 가까운 시기에 제작된 작품을 빈티지 프린트(vintage prints)라고 한다. 그 후 제작된 작품을 모던 프린트(modern prints), 또 작가 사후에 제작된 작품을 사후 프린트(posthumous prints)라 부른다. 일반적으로 빈티지 프린트의 가치가 가장 높다는 점을 참고하면 좋을 것이다.