GAN (Generative Adversarial Network), 에드몽 벨라미의 초상(Portrait of Edmond Belamy), 2018. Photo: Pamputt via Wikimedia Commons/Public Domain.

지난 2018년 10월 미국 뉴욕에서 열린 크리스티(Christie's) 경매에서 프랑스 파리의 아트 컬렉티브(arts-collective)인 오비어스(Obvious) 사의 AI에 의해 제작된 초상화가 출품돼 화제가 되었다. '에드몽 벨라미의 초상(Portrait of Edmond Belamy)'이라는 제목의 이 작품은 미화 약 43만 달러(한화 약 49억 원)에 판매되며 많은 이들의 탄성을 자아내기도 했다. 이 액수는 경매 회사의 추정가를 무려 45배 가까이 뛰어넘은 것이었다. 얼굴의 형태도 불분명하고 전체 그림을 보면 여백도 많아 마치 미완성 작품인 듯해 보이는 이 초상화는 AI가 제작한 작품의 최초 경매라는 이벤트에서 고액의 경매가를 기록했다.

AI 개발팀에 의하면 연구진이 시스템에 14세기부터 20세기까지 그려진 초상화 15,000점의 데이터를 입력하고, 이를 기반으로 AI 시스템(GAN. Generative Adversarial Network)이 새로운 초상 이미지를 생성해 낸 것이라고 한다.

AI 작품 전시회

전시회장의 에이다(Ai-Da), 전시 '에이다: 로봇의 초상(Ai-Da: Portrait of the Robot)', Design Museum, London, 2021. Photo: Leemurz via Wikimedia Commons.

지난 5월 영국 런던의 디자인 뮤지엄(Design Museum)에서 AI 로봇 아티스트 에이다(Ai-Da)의 작품 전시회가 개최되었다. 에이다는 2019년 영국의 갤러리스트 에이단 멜러(Aidan Meller)와 옥스퍼드대학 연구팀 등의 협업으로 탄생한 휴머노이드(humanoid) AI 로봇이다. 이 전시에는 에이다가 제작에 참여한 드로잉과 회화, 조각 작품 등이 출품되었다.

제작자의 설명에 따르면, 에이다의 눈에 설치되어 있는 카메라가 전면의 사물이나 사람을 스캔하고 시스템의 알고리즘(algorithm)이 이를 좌표로 변환시킨다. 이에 이어서 프로그램이 미술 작품의 제작을 위한 가상의 경로를 계산하고 좌표를 해석하면 로봇의 팔이 움직여 스케치를 한다는 것이다.

하지만 에이다가 스케치에 직접 채색을 하거나 조각 작품의 형상을 만들어 낼 수 있는 것은 아니다. 에이다가 작성한 스케치를 받아 디지털 아티스트가 채색을 하거나 삼면체의 조각 형상을 완성하는 과정을 거친다. 결국 사람의 도움을 받아 작품이 마무리되는 것이다.