도난당한 작품과 유사한 파블로 피카소(Pablo Picasso), '모자를 쓴 여인의 두상(Tête de femme au chapeau)', 1939. Photo: cea + via Flickr/Creative Commons.

돌아온 작품들

지난 6월 그리스 경찰이 2012년 아테네 국립 박물관(National Museum in Athens)에서 도난당한 작품 두 점을 약 10년 만에 회수했다고 발표했다. 이 두 작품은 파블로 피카소(Pablo Picasso)의 '여인의 두상(Woman's Head, 1939)'과 피에트 몬드리안(Piet Mondrian)의 '풍차와 여름 별장(Stammer Mill with Summer House)'이다.

경찰에 따르면 수사망이 점차 좁혀지는 것을 두려워한 범인이 익명으로 제보한 은닉 장소 정보를 토대로 그리스의 한 지방 숲 골짜기에서 비닐에 싸인 채 버려져 있는 작품들을 입수할 수 있었다고 한다. 곧이어 미술품 절도 혐의로 체포된 용의자는 건설 노동자로 평소 예술에 관심이 많아 저지른 범행이라고 자백했다. 절도죄가 확정된다면 용의자는 그리스 형법에 따라 5년 이상 10년 이하의 징역형에 처해질 것이라고 알려졌다.

피카소의 '여인의 두상(Woman's Head, 1939)'은 이 거장이 당시 연인이었던 도라 마르(Dora Maar)를 모델로 창작한 것으로, 나치 침공에 대항한 그리스 국민들을 지지하며 1949년 이들에게 선물한 작품이다. 작품 뒷면에는 작가가 자신의 이름과 함께 '그리스 국민들을 위한 헌사'라는 메시지를 써넣기도 했다. 뜻깊은 작품의 도난으로 당시 엄청난 세간의 이목이 집중된 사건이었던 데다가, 작품 뒷면의 작가 친필 메시지로 인해 용의자가 이 작품을 처분하기 더욱 어려웠을 것이라는 게 전문가들의 중론이다.

피에트 몬드리안(Piet Mondrian), '풍차와 여름 별장(Stammer Mill with Summer House)', National Gallery of Athens, 1905. Photo: Netherlands Institute for Art History via Wikimedia Commons/Public Domain.

많은 경우 되찾기 어려워

미국 연방수사국(FBI)에 따르면 연간 불법적으로 거래되는 예술 작품은 액수로 따지면 한화로 수조 원에 이른다. 또, 그중 상당수가 도난당한 작품이라고 추정했다. 그리스의 사건처럼 도난당한 작품을 회수하는 사례도 종종 있긴 하지만 몇십 년이 지나도 행방이 묘연한 경우가 대부분이다.

빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh), '봄 뉘넌의 목사관 정원(The Parsonage Garden at Nuenen in Spring)', Groninger Museum, Groningen, Netherlands, 1884. Photo: CNN via Wikimedia Commons/Public Domain.

지난 2020년 3월 네덜란드의 한 미술관에서 도난 사건이 발생했다. 빈센트 반 고흐의 '봄 뉘넌의 목사관 정원(The Parsonage Garden at Nuenen in Spring)'이 사라진 것이다. 당시 COVID-19으로 인해 네덜란드의 미술관들이 문을 닫은 상황이었고, 고흐의 작품을 대여해 전시하던 지방의 미술관은 경비인력도 많지 않았던 것으로 파악되었다.

이어 5개월 후 8월에 같은 용의자가 또 다른 네덜란드 미술관에서 프란스 할스(Frans Hals)의 '맥주잔을 들고 웃는 두 소년(Two Laughing Boys with a Beer Mug)'를 훔치는 일이 발생했다. 팬데믹 상황에서 경비인력이 많지 않고, 미술관들이 문을 닫은 때를 이용해 연이어 유사한 범죄를 저지른 것이다.